伯父は2年前に100歳で亡くなりました。

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第2次世界大戦中、

兵士として中国広東省に送られ、

被弾し右腕を失い、

さらに両目の明を失いました。

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当時、伯父は20代半ばで、

ちょうど私の息子の年齢。

今の時代なら

仕事をし、

趣味の話で友達と飲み明かし、

恋愛したり、

今後の人生の夢を描く年代です。

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そんな大人未満の年代で

戦争の最前線に駆り出され、

生きて戻れはしたものの、

腕と明と、

おそらくは

希望を失ったのではないでしょうか。

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でも、

陸軍病院に入院中、

運命の交差がありました。

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病院で看護師として働いていたのが

20歳前後の伯母（母の姉）でした。

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伯父の親族は伯母に

縁談を持ちかけたようです。

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母方は女ばかりのきょうだいで、

末子だけ男。

祖父は祖国に貢献出来ていないという気持ちからか、

反対する祖母を説得し、

伯母を嫁がせたのだそう。

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傷痍軍人というと手厚い年金があるという印象がありますが、

それは後の話で、

当初は補償もなく、

暮らし向きは厳しいものだったそうです。

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ですが、

伯父（と伯母）は短歌に出会い、

生きがいを見出したのです。

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伯父は何冊か歌集も出しました。

宮内庁で開かれる歌会始にも参加したことがあります。

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私の知る伯父は穏やかで

思慮深く、

いつもニコニコとしていました。

伯父の短歌は

日々の暮らしをうたったものが多く、

戦争について触れることはあっても、

嘆いたり恨むような短歌を見たことはありません。

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でも、

本当のところはどうだったのかわかりません。

20代半ばの理不尽な痛みや疵、

もしかしたら押し殺した悲哀や憎悪が、

伯母と暮らし野菜を育て猫を飼い子を育て、

そして短歌を詠むことで、

100年の間に昇華されたのかどうか――。

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そんな伯父の短歌が

生前所属していた「心の花」の会員の短歌で作る

「心の花百人一首」に取りあげて頂けることになり

不思議なご縁で

編集部の方から私の元に

ご連絡を頂いたのでした。

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「心の花」は佐佐木信綱氏が中心になって

明治31年に創刊された短歌雑誌で、

現在は佐佐木幸綱氏が編集発行人を務めています。

短歌に疎い私ですが、

会員に俵万智さんを発見しました。

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8月15日は終戦記念日。

伯父の短歌を胸に1日を過ごそうと思います。

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伯父の短歌は、

前向きな生を感じる歌が多いように思います。

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でも、

伯父の生涯を思いつつ読むと、

ときどき違った読み方が

できるようなできないような…(素人ですのでご勘弁を）

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戦争は絶対に繰り返してはいけないもの。

それを約束する気持ちで読み返しています。

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春の野に光みなぎり若草をまさぐれるわが瞼明るき

(田中長三、『二葉ぐさ』)

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PS.伯父が亡くなる少し前まで看護・介護し、最期まで支え続けた伯母の歌集です。伯母は今97歳。ベッドの上で短歌を作り、時々地元紙に掲載されています。

伯母の歌集「運命(さだめ)のままに」

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